De Total Costs of Ownership (TCO) van een print- en etiketteersysteem worden bepaald door meerdere factoren. De laagste aanschafprijs biedt niet noodzakelijk het beste totale kostenplaatje. Sterker nog, levenscycluskosten vallen vaak hoger uit als er onvoldoende is gekeken naar alle factoren. Dat stelt Avery Dennison in een onlangs verschenen white paper.
Bij etiketteren, printen en automatische identificatie zijn de Total Cost of Ownership (TCO, ofwel de levenscycluskosten) afhankelijk van de kwaliteit van de apparatuur, de etiketten en het printlint die worden gebruikt. “Meestal zijn de TCO hoger wanneer er goedkope print- en etiketteerproducten worden gebruikt, stelt Jean Pierre Da Costa, consumables product manager bij Avery Dennison, in een onlangs verschenen white paper.
Goedkopere producten zouden bovendien eerder vatbaar zijn voor storingen, waardoor de kosten voor service en vervanging op termijn hoger uitvallen. “Door de juiste print- en etiketteerproducten te kiezen, worden de levenscycluskosten op zowel korte als lange termijn verlaagd”, aldus Da Costa.
Wanneer aandacht wordt besteed aan goede service en een hogere betrouwbaarheid, heeft dit volgens de leverancier doorgaans een evenredig positief effect op de totale productiviteit. Een betrouwbaar printproces resulteert in minder downtime en een verhoging van de productiviteit, waardoor mogelijk omzetverlies kan worden voorkomen, luidt de redenering.
Minder risico’s
De printkwaliteit – en meer specifiek, de barcodekwaliteit – zou voor ieder bedrijf een belangrijk aandachtspunt moeten zijn. Door het optimaliseren van de printkwaliteit en de kwaliteit van de etiketten, worden kosten verlaagd en neemt de productiviteit toe. Bovendien kan onvoorzien of extra werk worden voorkomen.
Om te voldoen aan de regelgeving voor gesloten systemen en internationale regelgeving, zoals de wereldwijde GS1-norm, moet een barcode altijd perfect leesbaar zijn. Als een kledingfabrikant in China een pallet met een nieuwe collectie verzendt naar een fashion retailer in Frankrijk en de vereiste barcode op de pallet ontbreekt, is dat in strijd met de internationaal erkende regelgeving. Het ontbreken van een barcode, of een verkeerd geprinte code kan leiden tot hoge boetes, oplopend tot bedragen met zes cijfers. Wie print- en etiketteersystemen gebruikt die een betere printkwaliteit en hogere betrouwbaarheid bieden, loopt minder risico op barcodes die niet conform de regelgeving zijn en dus minder risico op boetes.
Maar niet alleen de betrouwbaarheid speelt volgens de white paper een belangrijke rol. Hardware, thermo transfer printfolie (printlint) en etiketten moeten ook compatibel zijn. Sommige thermo transfer printfolies werken uitsluitend met één bepaalde thermo transfer printkop.
Meer dan aanschafprijs
Bij de aanschaf van apparatuur voor het printen van barcodes zijn er twee kostenfactoren waarmee rekening moet worden gehouden: hardware- en installatiekosten. Hardware hoeft niet noodzakelijk ‘de printer’ te zijn. Afhankelijk van de toepassing wordt een mobiele printer, een bureaubladprinter, een etiketteermachine of een print & apply machine gekozen. De uiteindelijke beslissing zou niet alleen gebaseerd moeten zijn op de aanschafprijs, maar ook op specifieke eigenschappen van het apparaat, zoals capaciteit, snelheid en industriële constructie.
De capaciteit speelt een belangrijke rol bij het minimaliseren van de downtime: hoe langer het printlint en hoe groter de etikettenrol, hoe minder vaak er van materiaal moet worden gewisseld. De snelheid is sterk afhankelijk van de productiviteit en omvat twee aspecten: maximale snelheid en de tijd tot het eerste etiket. De standaard maximale snelheid is 200 mm/sec. Snelheden van 350 mm/sec of hoger zijn uitstekend. De industriële constructie bepaalt de inzetbaarheid in diverse productieomgevingen. Het systeem moet voldoende robuust zijn om veeleisende omstandigheden – met stof, vuil of vocht – aan te kunnen.
Installatiekosten zijn min of meer afhankelijk van het gemak waarmee de nieuwe machine kan worden geïntegreerd in de bestaande productielijn. Een grondige analyse van de situatie is hier zeker raadzaam.
Etiketten en printlint
De keuze voor etiketten en printlint is eveneens belangrijk; het zijn de enige elementen die rechtstreeks in contact komen met het hart van de printer: de printkop. Etiketten en printlint van mindere kwaliteit kunnen volgens de white paper de printkop beschadigen en ertoe leiden dat het printproces voortijdig moet worden stilgelegd. “Door een verkeerd type printlint te gebruiken wordt de printkwaliteit slechter en de totale levensduur van de hardware korter. Een flat-head printkop zal bijvoorbeeld niet goed werken in combinatie met etiketten en printlint die zijn ontworpen voor een nearedge printkop”, licht Da Costa toe. “Vergelijk het met een auto: als de tank van een auto met een benzinemotor wordt gevuld met diesel in plaats van benzine, zal dit voor problemen zorgen. Hetzelfde geldt voor de hardware voor het printen van barcodes. Deze moet worden voorzien van de juiste ‘brandstof’.”
Verder zijn er omgevingsfactoren die op lange termijn invloed hebben op de kwaliteit van het etiket of het kleefmiddel, zoals vocht, zonlicht, chemicaliën en hoge temperaturen. Als de etiketten tijdens het proces aan een van deze factoren worden blootgesteld, is het raadzaam om hiermee rekening te houden bij de aanschaf.
Investering beschermen
In de TCO spelen ook de service- en onderhoudskosten een rol. “Enerzijds kost service geld. Anderzijds kost een volledig gebrek aan, of een slechte service waarschijnlijk nog meer”, stelt Da Costa. Hij adviseert om onderdelen tijdig te vervangen: “Als dat niet gebeurt, komt de betrouwbaarheid van een systeem of product ernstig in het gedrang. De manager vergelijkt het met een V-snaar van een auto: “Als die niet tijdig wordt vervangen, kan dat de motor beschadigen. Geen enkel bedrijf kan het zich veroorloven dat de productielijn moet worden stilgelegd door een defecte printer, zelfs niet voor korte duur.”
Het is volgens Da Costa overigens onverstandig om te veel onderdelen op voorraad te houden. Er is dan te veel dood kapitaal en de cashflow neemt af. Een servicecontract biedt volgens hem de beste oplossing, omdat een professioneel serviceteam de zorgen uit handen neemt en ervoor zorgt dat benodigde onderdelen tijdig beschikbaar zijn.
Rekenvoorbeeld
In een rekenvoorbeeld geeft de white paper van Avery Dennison aan hoe groot de besparingen kunnen zijn als er meer aandacht is voor de totale kosten gedurende de levenscyclus van print- en etiketteerapparatuur. De besparing kan oplopen tot 74.000 euro per jaar. Het berekeningsmodel is gebaseerd op een volume van 5 miljoen etiketten per jaar (102 mm x 102 mm) en vergelijkt de kosten voor geoptimaliseerde hardware in combinatie met originele etiketten en printlint enerzijds (rode grafiek) met de kosten voor standaard hardware en de juiste combinatie van etiketten en printlint anderzijds (zwarte grafiek).
In het eerste geval (de rode grafieken) hebben de etikettenrollen een buitendiameter van 300 mm, de printlinten een lengte van 1.000 meter en wordt er een thermo transfer printfolie bespaarsysteem gebruikt. In het tweede geval (de zwarte grafieken) is de buitendiameter van de etikettenrollen 200 mm en hebben de printlinten een lengte van 450 meter.
